L'ardoise est une roche métamorphique. Il s'agit à l'origine d'une argile dont la structure minérale s'est modifiée sous l'action de la pression, autrement dit dans des régions plissées. Cette roche métamorphique est la première étape de l'évolution de l'argile en mica.
L'ardoise est résistante et sa couleur peut varier du blanc au noir, en passant par toutes sortes de gris, de rouges sombres et de verts. L'ardoise peut être droite (rectangulaire) ou en forme d'écaille. Son épaisseur varie de 3 mm à 9 mm. Entre 20 mm et 40 mm, il s'agit de lauze, autre schiste plus massif et moins plissé. La pose à l'ancienne est la pose au clou (plus onéreuse car il faut des ardoises percées), fin XIX° apparait la pose sur crochet (l'ardoise est simplement appuyée en pied).
