L' histoire est malheureusement inconnue de beaucoup, aussi, après de
longues recherches,je la livre un peu écourtée, mais bien réelle.
> Par un beau jour d' automne 1820, le duc de Mirnouf, passionné par la
chasse mais frustré par le maigre gibier qu'il ramenait de ses
pérégrinations forestières, imagina qu'il devait être possible de
fabriquer un outil apte à lui faciliter la tâche et rendre plus
plaisante sa traque des animaux.
> Il convoqua tous les artisans de la contrée pour mettre au concours
la concrétisation de cette idée et leur laissa deux mois pour fabriquer
le plus inventif et le plus efficace des appareils.
> A peine une semaine plus tard, un marchand du nom de Martin
Hécouille, se présenta au château clamant à qui veut l' entendre qu'il
possédait ce dont le duc rêvait. Il obtint sans peine une audience
auprès du noble seigneur et s'empressa de lui faire la démonstration de
sa merveille.
> Devant une assemblée dubitative mais curieuse, il sortit de sa poche
un minuscule sifflet (un appeau) et le porta à la bouche pour produire
un son strident qui aussitôt imposa le silence parmi les personnes
présentes.
> A peine quelques secondes plus tard, des dizaines d'oiseaux de toutes
sortes s'étaient approchés et virevoltaient autour de lui, comme attirés
et charmés par cette étrange mélodie.
> Le duc imagina sans peine le profit qu'il pouvait tirer d'un tel
accessoire lors des ses futures chasses.
> Il s'éclaircit la gorge et ne prononça qu'une seule phrase :
> - Combien cela va-t-il me coûter?
>
> Martin Hécouille, sûr de lui, répondit qu'il accepterait de se
séparer de son objet en échange de la moitié de la fortune de son
interlocuteur. Cette requête fit sourire l'assemblée mais le duc garda
tout son sérieux et accepta la transaction.
> La nouvelle fit grand bruit et se répandit vite bien au delà des
limites du duché. Un marchand avait vendu un sifflet pour une somme
astronomique au Duc qui en paya le coût sans broncher.
> On ne sait plus aujourd'hui ce que le marchand est devenu par la
suite et l'objet n'a hélas pas survécu aux années mais cette anecdote a
subsisté dans la langue française pour qualifier les objets hors de prix :
> « Ca coûte l'appeau d'Hécouille ».
